的儿子也很可爱，将来必定也是个美男子。
毕业后，雍希羽回家备考，顺带照顾身体状况不佳的母亲。雍刘氏有胃病，看了不少大夫总不见好。雍希羽一早起来熬药，上午看书，中午出门抓药，下午接着温习，晚上还是熬药。这样准备了一年，参加考试，却是没考上。雍希羽看母亲如此，便想出去谋个差事，不再备考。雍刘氏却一意坚持他继续备考，摇着带着中药苦味的扇子，坐在榻上道：“洋人横得很，横了好几十年了，你到他们那里去瞧瞧，看看他们是怎么横起来的，回来告诉我。”
雍希羽听了这话，便一声不响地解开已经捆扎好的课本，背起英文单词来。
一年之后，雍希羽再次参加官费留学考试，成绩及格，秋天就要前往伦敦大学化学系就读。此时雍刘氏的身体越发不好了，人瘦了一大圈，食量只剩一点，已是春冰风烛的光景。雍希羽坚持临走前带母亲去西洋医院瞧病，雍刘氏只是摇手：“别费那个工夫了，我自己的身体我知道。”
雍希羽无法，只得话别老母，登船出洋。
雍希羽一生的头十七年，便是如此过来的；跟同时代的千万同龄人相比，已是走了大运。纵使少时受了些几个姑母的欺凌冷眼，好歹跟着雍刘氏吃穿不愁，一路读书毕业，风平浪静。少年的心灵初尝少许世态炎凉、人生无常，反而催发了他的成熟。
初到异国他乡，伦敦尤其是伦敦郊区街道的整洁给雍希羽留下了深刻的印象。他走在路上，看见洗刷得油亮、精神抖擞的马拉车而过，想起故国的街道和拉货的马，心中受到不小的震动。再看道上的行人，连普通人都穿得体面，走路庄重，不急不缓。那些人脸上的神情，也跟国人大不一样，似乎少了些什么，又多了些什么。
他跟着好几个官费留学生来到伦敦，除了他，其余人读的都是人文学科，社会学、政治学之类。其中一个官宦子弟，传闻是舞弊考上的，得知他入的是化学系，便道：“化学？读这个将来可不好做官。”雍希羽一言不发。
在伦敦呆了段时间，便遇到些所谓的歧视来。上餐馆、看电影，似乎总是被有意无意地怠慢着。同行的几个留学生抱怨了几句，怀念起故国人上人的风光，道一毕业就要回去，这里不能待。雍希羽还是不说话，看着后来的拿雨伞的鹰钩鼻子先生被服务生抢先招待了。
雍希羽很自然地感到孤独和苦闷。渐渐地他不再跟同来的人一起成群结队地出行，而是越来越多地待在实验室里，跟显微镜和试管打交道。在仪器精确的数字反应中，他重新感受到一种平静，一种自己能够把握这个世界的感觉。
第一年过了一大半的时候，他意外地接到杜叔叔的信，一番寒暖问候，夸他有志气，又说青藤长大了，偶尔会问起他，还说以后也要去英国留学，跟大哥哥在一处。随信附了一张照片，杜叔叔坐在花园里，青藤站在身边。照片里的男人笑得刚中带柔，一席长衫，边上的男孩开始抽个儿的模样，瘦而精神，双眼黑亮得像葡萄。雍希羽将这张照片放在床头，跟雍刘氏的小相放在一起，每天一睁眼看到他们，他便觉出些生活的愉快的干劲。
闲暇之余，他在伦敦各处走动，领略异乡的风土人情。一次周日，他跟着一群善男信女涌进教堂，坐在后排，好奇地观望最上面的耶稣受难像。邻座的老妇见他东方面孔，有意拉他入教，便抑扬顿挫地说起这个典故，言及上帝的博大情怀，牺牲自己的儿子来救护世人。雍希羽倒没怎么收到触动，他是讲究实惠的东方人，喜欢的是“赏罚分明”的那一套东西，在“以德报德、以直报怨”八个字中，最欣赏后四个字。因此他上了一回教堂，便不愿再去，而是时不时地待到小法庭庭审之日，溜进去旁听，看一列普通市民组成的陪审团，裁决宣判，感到某种隐隐激动的新奇。
如果没有在那次同乡聚会上看到报纸，雍希羽大概也就这么过下去了，六分谨慎、四分世故。那是来年的农历春节，大学自是没有假放，留学生们到了晚上自己给自己放假，组织聚会，相互聊起国内的新闻。雍希羽尽管很少参加社交活动，这次也还是来了。正在吃着大家自己包的水饺，便听见对面的两个男学生，抓份报纸，说着什么上海哪个黑帮大佬死的真惨，连妻儿都跟着横尸黄浦江，国内是越来越乱了，云云。雍希羽听见个“杜海宗”的名字，没往心里去，待到听见那黑帮大佬的儿子叫“杜青藤，最多十一二岁”，一把抢过那张小报，直直扫了三遍。众人见这个一向冷静的人似乎神情可怖，都使眼色做怪脸。雍希羽注意到了，向那两人道了歉，提前退席回到住处，立刻提笔给雍刘氏写信，询问那杜叔叔的情况。
其时雍刘氏已是病入膏肓，时日无多，眼看那边杜海宗一家已是没了，再也没有隐瞒的必要，便撑着病体将事情原委告诉养子，又言“男儿到死心如铁。看试手,补天裂”。信发出去之后半个月，雍刘氏咽了气。看护的人并她娘家的人，拿钱将人葬了，又给雍希羽去了唁电。
雍希羽前后脚收到自己的身世详解和养母的讣闻，遭受了双重打击，在宿舍卧床不起，抚摸着床头的两张照片，却是没有眼泪。一日伦敦落雨，他有感而发，撑伞出门，摸到那天做礼拜的教堂，走了进去。坐在第一排中间的位置上，他仰望前方