子”的鬃毛上捋了捋，耳边就传来又娇又嗡的一声“兆哥哥早——”讶然侧身，见那柳横波撇着桃花眼，盈盈不安地斜睇着他，小手搭在横栏上，状似不在意地摸摸“好孩子”的鼻，复又斜睇着他。
兆秋息心里一喜，脸上就笑了。想说些什么，一时找不到可说的，便要问那唱围鼓的事成没成。不想柳横波接道：“……师哥说了，大家住一块儿要和美，不好耍小性儿，说李大哥喜欢你，我不喜欢你李大哥会不高兴，说之前李大哥跟五爷的时候，五爷对我如何，你又对我如何……让我过来，叫你声兆哥哥，跟你搞好关系。”
兆秋息嘴巴张了张，又有点哭笑不得，尤其是这么分明地听到柳五的名字，心里多少有些不自然。人正懵着，柳横波又道：“还有，前阵子你帮我牵线去唱围鼓，也要谢谢你……师哥陪我去了，唱给老板听，老板夸我唱得好，订下年底那场大的，由我去唱了！”
兆秋息赶紧道喜：“那真好——到时李大哥跟我都去给你捧场！”伸手想摸摸小妮子的头，怕人不愿意，手伸到一半，改去拍他的肩。
受到鼓励，柳横波明显很神气，小嘴骄傲地翘起来，眨着桃花眼，自夸道：“我本来就唱得好，师哥唱得更好，可是他不愿上台唱，只肯给我拉胡琴……不过他胡琴拉得也好，很好很好。”
兆秋息微笑着听他说，知道小妮子爱表现，喜欢受人关注，便认真地听他说，听柳横波说完自己说秦楼月：说自己扮相如何好，秦楼月旦角扮相不如他，但小生却扮的比他好；说他最喜欢自己扮花旦，师哥扮小生，两人在台上对戏，对得可美，可惜师哥越来越不愿意登台，也不大愿意让他登台，这次还是拗不过他，才同意他去唱围鼓……
兆秋息边听边想，那个秦老板是真心爱他师弟罢。跟两个小老板一院住着，他不由自主观察了他们，看秦楼月如何紧张柳横波，柳横波如何依赖着秦楼月。这种极其自然而相依的关系，让他感慨，让他艳羡。小老板们没有他念，相生相对地生活了这么久，对彼此早已熟稔，熟稔到成为至爱至亲，爱和亲早已分不清楚，分不开来。兄弟、恋人、家人、情人，每样都是，每样都有，几样重合在一起，形成比任何一样都更加亲密的关系，雨打不散，水泼不进。而自己跟李沉舟，是不是也能形成这样一种至爱至亲的关系，他没有信心。说到底，他知道自己并不是李沉舟的优先选择，他之所以能跟李沉舟在一起，仅仅由于李沉舟身边的位置空出来了，而他遇见李沉舟的时候，李沉舟正出于消沉的低谷，急需陪伴和慰藉。急需陪伴和慰藉的人，不会太挑剔对象是谁，所以尽管自己是这样的沉闷和不起眼，李沉舟还是把他留在屋里，对他嘘寒问暖，把他作宠儿似地关怀。这种关怀，太细腻太温柔太缱绻，让独自生活了好些年的他乍暖乍寒。这种日子，这份关怀，本来只在幻梦中才得以实现，如今切实发生了，让他一天里总有那么些时刻，心头恍恍。些许困惑，些许怀疑，想李沉舟怎么会喜欢自己，自己明明比不上他之前交往过的任何一名男女。想着连亲生父母都不重视自己的，为什么李沉舟还会挺高兴地亲他抱他，上哪儿都要带着他。想着凭自己的模样天资，实在是配不上李沉舟的，李沉舟一时身边缺人，才对他青眼有加，哪日再遇见像萧三少爷那般的人物，就会看出自己的平淡，不会再这样对他了……想来安稳的爱情，还是要讲究门当户对，像西屋的小老板们那样，彼此都差不多才好。但自己就是跟李沉舟差着这么多，差这么多还对他好，对他好的像是要把他父母家庭欠缺的给他一股脑儿补上，甚至更多——太多了，多到让兆秋息不禁生发出一种恐惧，直感到这种日子的难以持久，终将走到尽头。由来好物不坚牢，何况是这样的一种好；这样的一种好，需要怎样的命格才能消受得起？
兆秋息鸳鸯蝴蝶的看多了，很是相信那些人世无常、刹那良景的故事。他自认不是厚福之人，以前算命的也对他这么说，嘱他“恪守本分，不可痴愚”。他现在是在恪守本分吗？他现在是不是在痴愚呢？可是——可是在李沉舟面前，又如何能恪守本分，如何不痴愚呢？……
“喂，你在不在听我讲？”柳横波拿稻草撩拨了“好孩子”跟大青驴一会儿，又过来戳兆秋息。兆秋息有点抱歉，“嗯，你方才说你师哥不想你唱戏……”
“不对，我已经说到李大哥以前跟五爷的事了，”柳横波斜斜乜他一眼，“大家都知道，你也知道的吧，李大哥以前跟五爷好过，还有个什么三少爷……”
“嗯……萧三少爷罢。”兆秋息胸中闷闷的。
“噢对，就是这个名字。萧三少爷我不清楚，但师哥说报上登了几回，就没下文了，想来是没戏。五爷呢，五爷对李大哥并不好，师哥不许我乱说，可我就是要这么说。”
兆秋息颇为惊讶地看着他，心道这个小妮子如何知道的这些。
“哼——”柳横波拿稻草上来搔他的脸，“你们都当我是小呆瓜，什么都不懂是不是？……我就是知道，五爷人可坏，师哥说五爷要挟过他，要他做对李大哥不利的事。师哥不许我跟人说的。”
兆秋息想，大约还是秦叔俊那案子的事了。
柳横波哼哼地，“你呢，你原来不是五爷手下的吗？以前在碑亭巷见过你来