是现在不一样了。人是会变的，是不是？他知道，自己年少时是极度执着于生存的，后来也是。而眼下，生存于他好像失去了往日的吸引力，变得可生可不生，可存可不存。所以对萧二的援兵至今未到，他并不太烦恼；抑或康出渔那对父子并非去找萧二，而是趁机脱队逃命去了，他也不太在乎。他只是奉命守在归义，跟日本人对轰；援兵不出现，弹药一用光，他们只能死去——合情合理。对此他没什么好说，死亡的轮廓一旦清晰，他反而什么都不想了。只是坐在槛上，看着那两处口子，看着士兵轮替打击，看着夜空黑红，偶映火光。
柳随风盯着那火光，哪里有光亮便盯哪里。他一下想起很多以前的事，独自流浪生活的那段日子。那段日子他总是那么饥渴，还会冷，还会疼。此外，他也总是空虚，吃饱了也是空虚，眼睛搜索着路上的人们，就想从哪里搜寻到什么东西。可并不清楚想寻到什么——如果并非人们的钱包，那会是什么呢？内里的空虚反映到脸上，看见他的人每每被他脸上的表情吓住，溺水者求生也不会比他脸上的表情更骇人。他也知道自己不讨喜，看人透着阴鸷，极少有笑容；他近乎仇视所有人，而人们也不喜欢他。其实他只想在世间攫取些什么，心想凭自己的一番作为，一定能够攫取的到。他攫取到了吗？……
又几下带着尖啸的“嗖嗖”，手榴弹落进院里，所有人本能地伏倒。柳五埋身门槛之后，第一波汹涌的气浪稍缓，抬眼向上，刚好望见墙头的一个士兵跌下去。一个仰身，失却平衡，直接从墙头翻下——这一幕似曾相识……
那年冬天，黄浦江边，他连发三枪，那个人也是一个仰身，失却平衡，直掉进江水里……柳五的眼睛睁大了，他在聚神回忆。突然他觉出哪点不对——不对，是不对，李沉舟翻得太利落了，好像在他扣下扳机前就后仰了——那不是一个人中枪落水的姿势，那更像是他提前预料做出的动作。而且——李沉舟是会水的，没多少人知道。但他柳五就是知道，李沉舟会水。都说李沉舟是北方人，其实他很小就跟着他娘离开渭城，一路向南讨生活了。所以李沉舟大部分时间都是在南方度过的，不能算严格的北人。从渭城到四川，到武汉到徽州，一路沿着江河，会水在情理之中。所以——所以老狐狸很可能还活着，隐姓埋名混在某处，凭着那副天生的狐狸骚，又跟什么人调三窝四了……
“哐嗒嗒——”一枚手榴弹从进口蹿进来，火星嘶嘶。柳五下意识地看着，心里只一个念头——“李沉舟还活着！”忽然身随意动，猛起一脚，冲着手榴弹踢去。却还是慢了一点，手榴弹刚飞出掩体就爆开了。掩体彻底垮塌，包括柳五在内的街垒里的数名士兵，全部被埋。轰隆哗啦，尘飞土扬——
而此刻，夜色之下，孙天魄骑着白马带领第七十军步兵团，堪堪由东北方向进入归义……
半个多月后，岳麓山下公馆改作的医院后园里，伤好能动的军官三五围在一处，聊天活动。这些人差不多都是在长沙一役中挂彩，身上几处包着绷带，一个个在园子里挪晃。没几个人精神健旺，脸上是一律的大难不死后的倦懒神情，好像已经临近过浓黑的死亡，连带的生还都失却了应有的光彩。其中三两个伤情较轻，中气比其余人都足的，一日日坐在园里，向大伙广播战情报告：国军死亡多少、被俘多少，日本人死亡多少、被俘多少。当然最重要的，是这一次他们打赢了——算是打赢了罢，反正薛崇已经重庆方面报告，日军渡过汨罗江，又渡了回去，归义、新市先后收复，日军一再北撤，如今双方态势已经跟战前相仿了。总之，重庆那边的人拍板这是场大捷，给薛崇的祝捷会开了一场又一场。据说在长沙开完，还要到各地轮流庆功。无线电里也几乎日日播放着长沙大捷的消息，长久的溃败，凤毛麟角的坚守，实在太过难得，所以要大肆渲染。就有人忍不住道：“不过平局罢了，算什么大捷，等到把日本人全撵回去了，再来说大捷罢——”就有人应他，“那时候你我还能在？及时行乐吧……”对面的人跟着叹道：“一将功成啊——何况还没成呢！”跟着有人打问，“不知这回过后，谁能调到后方去驻守，哪怕往西边去一些也好哇！”就有人嗤笑，“这些事你能说的上话？少做些梦罢，先想法儿活到下一场再说……”于是园里一时安静些许，人们各各都揣着心思。深秋的阳光恹恹地照下来，地上的黄叶又厚铺了一层了。
一楼的走廊上，柳随风头脚都打着绷带，腋下夹着双拐，遥遥望着园里的景色，并不坐到众人之间去。秋日的晴空浅蓝温美，难得的空中出现只黑鸟儿，扑着翅子舒展滑翔，渐渐地成个黑点，又渐渐地飞回。柳五对着那鸟儿望了一会儿，怔怔地盯着那个黑点瞧，瞧上片刻就乏了，拄着双拐在廊上一顿一顿地走。
总而言之，他还活着。萧二到底把孙天魄派来支援归义，把他并其他几人从坍塌的街垒里掏出来，各个都只剩下半口气。后来他就被送到洋人医疗队，再后来又被抬进了手术室。只记得整个下半夜他都躺在手术台上，左脚打了麻醉，亲眼瞧着大鼻子的洋大夫用镊子在他胫骨末处钻来钻去，这里挟出个碎弹片，那里挟出个碎弹片。麻药没什么大用，打了两次还是疼得浑身绷紧，将身下的褥单抓得一