是折磨，但一回到现实中的肉/欲上面，一切就很简单了。他急需找个人上床，他已经记不得上一次跟人上床是在什么时候，他好像有好几年没操过什么人了——简直不可思议。他什么时候变得清心寡欲，抓着性/器随便疏泄一通，让内裤由干到湿、再到硬，便一口气松开，将这档子妙事给打发？如今他是几乎什么都没有了，连腿也瘸的难看——就此他来来回回确认过很多遍，早就无法可想了。但这并不表明他不能找些乐子，找回点同他的渴望相仿佛的东西，好好颠倒一番。虽然隔壁那个是次品——但次品也就次品了，这年头不能指望太多，他已没什么力气去指望了。抓住点什么，尽可能地攫取自己看中的那部分，撕咬破坏一番，不管能不能满足那不可捉摸的渴望罢，满足另外一些容易满足的虚渴，该还是可能的。一想到乔望春那个胸臀鼓鼓的肢体，他的裤裆就硬的难受。手指团着那凸起的部分，一碰再碰地，前端的液体越流越多，他的心神被情/欲的温柔席卷，连左边的伤脚也不疼了。
坐在榻上自抚了一会儿，抚到周身热燥，柳五听见前院传来康出渔的声音。榻边的手杖在桌腿上敲三下，吱呀门开，小丁进来了。
“把老康叫来，”柳五道。
小丁领命出去，不一会，康出渔搓着手小心翼翼地推开门扇，“五爷您找我？”
……
半小时后，康出渔夹着一捆炮台烟，埋头耸肩溜进隔壁院子，自一院闹哄哄做工干活的人中间穿插而过，循着嗓门的高洪，在中院找到正在吃香茶的乔望春。这呆老虎才起床不久，松洒洒地系着厚睡袍，吊着练功穿的紧口裤，露着一截又粗又毛的腿。端着茶碗，吃一口吐一口，一口吞下，一口吐进花坛。吃得快了，一片茶叶黏在嘴边，就手揩掉，眼一斜望见康出渔，眼睛半瞪着，“……这是军爷？”不懂看军衔，只道穿军装的都是军爷。
康出渔踏踏脚，满脸堆笑迎上去，“乔老板，就等着看你的《群英会》，好几年不见，心里念的慌……”手腕一翻，递上炮台烟，“在南京时见过的，乔老板大约是没印象了，但对我家太太赵师容，该还记得罢？”
乔望春看着炮台烟，“师容？”
“唉，可不是，后来在重庆太太时不时念叨你……昨晚来电话，听说乔老板也在彭水，让我给你带烟来，还留下一些话……”康出渔手里捏着汗。
“留下什么话？”乔望春接过炮台烟，嘴巴微咧。
“……什么话，”康出渔进气已少，“话记在纸上，不是我记的，乔老板跟我瞧瞧去……指不定挂个电话给太太，你们两人还能通个话。”
乔望春想起赵师容那曼妙的风姿，楚楚含笑的眼，时常手上拈着丝帕，在他赤/裸的胸膛由上抚到下……他喉头咕咕一动，起步要跟康出渔出去。走上一段，忽然停下，“不行！师容的男人在隔壁，我不过去！”他还记得柳随风，那双阴凉凉看着自己的眼睛——不舒服，叫他不舒服，他不过去。
康出渔拍着大腿，“唉——唉——那是我家五爷，五爷跟太太过不到一块儿，在重庆就闹崩啦！”手拉着乔望春，“他现在压根儿不管事儿，又瘸了条腿，行动都困难，对太太的事早就不过问……乔老板尽管去，五爷整天关房里，不到吃饭不出来！”
乔望春将信将疑，扯着步子往外走，“……那你们一院子都是军爷，个个扛着枪……我、我换身衣服去！”瞧着自家垮着领子的睡袍和抽了线头的紧口裤，忽然在意起礼仪问题来。
“不用，不用，一群丘八大兵，换什么衣服！”康出渔紧拉慢拽，把乔望春拖到院口。后者一脚刚跨出院子，肩上臂上腿上，立刻被按了十来双手，粗麻绳刷刷捆得结实，嘴里堵了东西，被面向上一路抬着进到隔壁院子。整个过程一分钟不要，乔望春一下反击不得，只死瞪着双虎眼盯住康出渔，脖子憋出血色，头上的青筋直暴。
叶家院里的人只惊呼了两声，便大气不出地干瞧着人被一群士兵抬走。康出渔哭丧着脸站在原地，舌头在嘴里尝着发苦，“哎！”手掐着唇上的髭须，一用劲，拔下一根，“这下一辈子不用看两位老板的戏啦！”
柳随风从容不迫地泡了个澡，穿着汗背心和裤衩，撑着手杖回到卧房。房里床上，乔望春被五花大绑地缚在床头，口中塞物呜呜，扭头见到他，眼神猛地一缩，呜呜声变了调，调中有恨音。
柳五看了乔望春一眼，就垂下，转身去取桌上的红烛。粗短的一根，正红的新腊，捻出芯子点上了，插/进烛台。屋角有洋炉，床底有火盆，两红一黄三处，都散着热和光。他凝视着那热和光，看着那黄莹莹的一朵瘦焰开在粗浓的红烛顶上。无风的室内，那朵黄焰端正向上，不飘不摇，澄澄地将一室普照，照出桌椅地毯，照出床架垫面，照着床头横着枝枝红梅的棉被套，照着另一头扛头挣扎的壮汉。柳五看着壮汉，看着那让他一点一点热起来的身体，看着那张似是而非的脸孔。烛台擎在手上，他不用手杖，走到乔望春面前，走的极慢极慢。左边的脚已经不太疼了——欣喜的预兆，却被他忽略，只顾睇着乔望春的脸。乔望春见他走近，挣得更厉害，抵着床板左右扭动，惶乱地想要躲避那盏盈盈摇光的烛台，好似那不是烛台，而是把利刃。柳五对他的反应视而不见，烛台挨得近了，让火苗