人惧怕些；又或者说起“报考大学”四个字，真个激起某种不一般的情怀，日日瞧着联大师生竹林七贤般的不羁，也欲模仿些名士风采。两厢一交加，便挤着肩膀前来质问柳五，三五六个人横着排开，声气似乎不弱。
孟东来“哈”地一声，几乎要喷出笑来。他就说嘛，这些东西得治治，拿枪托对着脑袋梆梆地敲，敲上十来下就好了。
许多人围了过来，都是胸前贴着甲甲乙乙纸牌的壮丁。没人向往当兵，心里都忧怨着，既有学生哥儿开了头，他们便很想听听柳五怎么个说法。
李伟森也挤在人群中。铁华腿脚叉开，隔着众人的头朝这边望。他回头招呼兆秋息，“不来看看？”
兆秋息犹犹豫豫地，跟在最后面。他被人重重遮挡着，只闻见柳五的声，看不到柳五的人。
面对一张张忧悒而待解释的壮丁的脸孔，柳随风觉得有一丝丝新鲜。他不记得自己曾处于这样的情况下，被人围绕着，不是用暴力、而是用言语来进攻、来防御。这不大符合他的习惯。一般而言，能用行动（主要是暴力）解决的事情，柳五不喜费口舌；他欣赏暴力胜于欣赏很多其他东西，譬如絮絮叨叨的言语、字斟句酌的字眼，言语和字眼里需要收放自如、恰当得体的感情。这些言语、字眼和感情，在他心里的位置很低，正如擅长这些的讼棍和文字匠在他心里的位置一般的低。他从小便站得离人群很远，远到不觉得人的生与死是多么了不得的事。看到警察在街上打一个车夫，车夫倒在地上，抱头乱滚，嘴里告着饶，他只感到警察棍棒的有力，而不觉得车夫告饶的悲惨。且这个车夫又绝不是他所遇到过的最悲惨的人——老实说吧，悲惨见多了，对悲惨的敏感力便变得极微弱，视之为常物，各寻出路而已。何况跟他柳五讨论悲惨，好比跟朱元璋讨论起家之艰难，他自己就是从悲惨里走出来的，什么时候轮到这些个学生哥儿来向他控诉，讨问为何不应当，为何不公平？
“从北到南，如今各个战场都在拉锯胶着，”柳五忽然极平稳地开口了，“你们大约也听说了，自二十六年开战以来，我们没赢下多少场。三年多的时间，也就今年，日军才缓下西进的趋势，跟我们在华中标着。打仗是需要人的，在华中跟日军标着的那批人，也就跟你们差不多大吧，有父母，有亲人，说不定还有个媳妇或姑娘。在长沙在归义，跟我一起作战的那些人，跟你们有什么区别呢？他们家里就无父母，家乡就无姑娘？他们伤了、死了，为的是你们这些人在后方可以不伤、不死，为的是将来的人们可以不用伤也不用死。”
所有人都听着柳五的讲话。
“然而打仗是需要人的，除非你们认为战败是无所谓的事。现在各个地方都缺兵，缺少愿意将停滞在华中的日军一点点清扫干净的士兵。不是你们去，就是另一些地方跟你们差不多大的年轻人去，总之需要人去，除非你们认为战败是无所谓的事。若是你们留在昆明，便是后方别个地方的年轻人跟亲人分别，奔赴前线。你们在昆明已有一些时候，别个地方的年轻人在前线为你们拼命也有一些时候，不知道你们是否认为自己可以心安理得地继续留在后方，让其他跟你年纪相仿的人去流血、丧命。”
柳随风眼望着远处，好像不在对着任何人说话。
“此次征兵，一户一人。你们若是自己不愿去，可以将家中其他人报上来，我只看人头，不看人脸。你们不来，我便去各家再拉其他人来，除非家中无男丁，或是男丁岁数太大、身体病弱，否则都要入伍。也许会有人想着举家逃走，可惜昆明各方我都布置了封锁警戒，逮到了我会交由孟营长处理。其余壮丁，甲级壮丁几日后去鄂西前线接受培训，乙级壮丁留在昆明培训，随时待命。是甲级还是乙级，主要按体检结果划分。此外家里是独子的、家里弟兄已经有入伍作战的，开具证明后，可以暂时划归乙级。各人等级由康副官登录在册，保管添删。”
转过身去，“下面，康副官就开始登记罢。”
康劫生一点头，捧着名单录入簿从就近的壮丁开始，划拨书写了。孟东来也很满意，他酷爱行一些暴戾之事，因此对柳五的安排极为拥护。
“各位还有什么问题？”柳五环视众人，已经有人悻悻地散开了。于情理于暴力，他们都感到在柳五这儿讨不了好。而也有一些人忽地高兴起来，就是那些家中是独子或已有兄弟参军的。他们已经在讨论如何开证明的事情了，其中就包括铁华。
“呵！没想到还有好事等着我！这下我爸可不用想着出卖打铁铺，筹钱赎我了！”随着大家嗡嗡议论，喜色之情溢于言表。
兆秋息听见了，觉得应替铁华高兴，虽说这意味着，他将要独自去前线，连可以说个话的人都没有。
正在原地呆着，眼前一暗。再抬头一阵惊愣——柳随风来到他跟前，正不动声色地望着他。
“你跟我来。”
柳五说完这句，便向远处走。兆秋息略一踌躇，跟了上去。
柳随风一直走到树林边上，离那群闹哄哄的壮丁士兵远远地，才停下来。他一脚踩在雨后湿漉松软的泥土上，隔着低矮的蔓草踩下去，面向浓绿的林子，并不看兆秋息。
兆秋息也不敢看他，略略一瞟就垂下眼。风在半空盘旋，树叶哗响。
“你是不是有点不