裘的贵公子，在雪地里翻身下马，往这边走了过来。
京兆府役无缘得见滦川公，自然不识得他，但是瞧那身后北平府驾的军容不同一般，知道来的必是贵人，连忙退到一边。见凌琛走上来，弯腰打量尸首，连忙道：“公子，这人是冻死的，身上又腌臜得紧——”
凌琛听说，并未抬头，只道：“冻死的？冻死的怎会呕吐？”说着竟扯了护手，自袖中掏出一块巾帕，在那女人嘴边揩了一揩，拿到眼前细瞧。
那上好的织锦绣帕，竟被他拿来擦冻殍的嘴！京兆府役们尽瞧得呆了，却知道贵人心思难测，没一个敢则声的。邹凯在凌琛背后，伸头瞧了瞧，低声道：“爷，这里离大慈恩寺不远，太子在那里设了粥棚。这女子若是昨夜吃饱了，遇了雪时肠胃抽搐，呕吐些儿，也是有的……”
凌琛直起身来，仿佛把邹凯的话听了进去，把那块巾帕随手一丢，对几名发呆的府役笑道：“扰了几位办事，是我的不是。邹凯，请几位大哥喝杯酒，祛祛寒气。”邹凯应一声，掏出几块碎银子丢过去。
几名府役高兴得眉眼放光，连连谢赏。那小乞丐却乘机又扑了上去，搂住母亲大哭。凌琛皱皱眉，弯腰提起他的领子，一手把他从母亲身上扯了下来，道：“你这般哭叫，你娘走的也不安稳——”见那孩子哭得眼泪鼻涕都冻成了冰凌，粘在烂糊糊的脸上，又是可怕又是可怜，叹口气，道：“哭得倒这般响，你今儿吃过东西没有？”有府役连忙献殷勤，道：“慈恩寺的粥棚一早就开了，这小乞儿当是乞到了粥，方才来寻老娘的。”说着指指扔在雪地里的一个破碗，碗里还盛着大半碗冻成冰块的稀粥。
凌琛眼睛一亮，立时又眯了眼睛，漫不经心地道：“可怜可怜——拿上你的家当，跟我走吧。”说着放下那孩子，转身走开。邹凯早明白他意思，转头示意，便有侍卫上去收拾了那小乞儿的破衣烂裹，又从王府车中取了棉围套子来将小乞儿裹住，带到马上。凌琛早已驱马走远了。
邹凯策马追上凌琛，抱怨道：“爷，你如今可是越来越出息了，连粥带乞丐的全捡回来。那粥有什么稀奇的？我到慈恩寺去给你端一锅回来，怎样？”
凌琛说：“好嘛，你把我父王的脸丢到太子面前去，军棍自家去挨，可别把小爷供出来。”
回了王府，凌琛百事不问，只令人在自己房里弄了风炉炭鼎，把那碗粥烫得滚热，一个人搅着那咕嘟咕嘟冒泡儿的粥汤，瞧着出神。
邹凯进门，道：“爷，独孤丞相来访……”凌琛头也不抬，道：“不见。”邹凯想想，劝道：“爷，你方从武德将军府搬出来，这便不见独孤丞相，太也着了痕迹……”凌琛不耐烦地道：“我与独孤敬烈交恶便交恶，难道倒还要去敷衍他老爹不成？不见不见！”
邹凯只得应了，正要出门，又转头道：“那小乞儿已安顿好了，爷可要瞧瞧？”
凌琛道：“行，带过来。”
在他眼里独孤丞相还不如一个小乞儿！邹凯笑得不行，见凌琛还在搅动那碗粥，忍不住打趣儿道：“小公爷你瞧便瞧，可千万别下嘴啊——”一语未完，便见听若不闻的凌琛举起搅粥的银筷子，挑了几粒米粒儿，嗅了嗅，就要伸舌头去舔。吓得大叫一声：“爷！”
凌琛被他吓得手一抖，还没醒过神来，手里的筷子已被邹凯劈手夺了过去，忍不住瞪眼道：“干嘛！”
邹凯急道：“祖宗哎你去酒店乱吃东西也就算了，这乞儿的腌臜东西你也敢往嘴里送？弄出病来可怎么办？让王妃心疼着了，我这条小命交待了不说，只怕你也得被王爷扔去跪祠堂！”
凌琛有些被他吓住，嘟囔道：“母妃怎么会让我跪祠堂……”邹凯连连作揖道：“小祖宗你就让我省点儿心吧，我去替你打发独孤丞相，你赶紧把这脏东西扔出去！”说着就叫来侍候的宦官，令他收拾风炉炭火出去。凌琛无法，只得翻了个白眼，令人将那小乞儿带了进来。
那小乞儿已洗了澡，换了身干净衣裳，脸上烂疮处皆上了药，涂得红红白白的一脸，也看不大清楚眉眼。因为凌琛叫唤，正吃东西时被便带了过来，满脸的点心渣子，腮帮子里鼓鼓囔囔的，几乎咀嚼不开，手里还紧紧攥着半块椒盐如意饼。凌琛见状，笑道：“怎么不拿肉包子？那玩意儿更填肚子。”领小乞儿来的宦官忙禀道：“小公爷今儿刚住进来，府里点心没备多少。奴婢这就叫他们作去。”凌琛见他巴结，笑道：“不用了，让这孩子呆在这儿，你们去吧。”众人应了一声，退了出去。
凌琛问那小乞儿姓名年纪等语。那小乞儿肚子吃得饱了，身上又暖和，心里感激；兼着方才听凌琛说“肉包子”的话，更觉得面前贵人当真是难得一见的好人，胆怯之心去了大半，有问必答。说自己姓刘，名培春，今年已满八岁。原来乞儿身形瘦小，因此看起来年纪幼小。凌琛听他名字倒有几分雅意，便问道：“你爹呢？”
刘培春道：“爹在大慈恩寺里等晚斋饭，让我出来寻娘……”说到母亲，又哽噎起来。
凌琛道：“斋饭又不止这一处有，做什么这么早就去等？”
刘培春道：“大慈恩寺的斋饭好，等的人特别多——”凌琛紧盯一句，道：“不过是稀饭窝头，有什么好？”
刘培春听不出他盘问口吻，老实道：“娘说：那儿的粥喝了，身上