买的烧饼，正了正身，想走，却又被看热闹的人挤了个水泄不通，只好装作没事人一样，一边啃烧饼一边不经意地瞟着人群——他觉得在人多的地方说不定能看到莫炯炯。
那女人的叫骂声又起来了：“大家伙儿给我评评理，我花十两银子买了他来伺候，他倒好，不伺候也就罢了，整天跟个棺材似的，真是晦气！”
宁致远这才把目光转到了女人身上，女人五官狰狞，膀大腰圆，抹着浓重的胭脂水粉，颇有母大虫一般的气势，而站在一边的是一个四肢消瘦，衣冠不整的青年，那青年双手双脚绑着铁锁，低着头，脏兮兮的头发遮挡住了脸颊，一语不发地站着。
人群中有人起哄：“姑娘是看上了这副皮囊，买来床上伺候的罢？”
人群爆发出一阵哄笑，女人双手掐着腰，怒目瞪圆：“我撕了你这张破烂嘴！”
女人也许是骂累了，喘了喘，继续道：“行了，这小乞儿我也用不上心，你们要是有谁看中了这副皮相就行行好带走吧，这十两银子当本姑娘扔了。”
女人话音刚落，人群中立刻议论起来。
“白送个小厮？有这等好事？”
女人冷笑：“你若是有能耐降得住这扫把星，尽管拿去便是。”
女人说着抽出一条鞭子，狠狠地甩在青年身上，“啪”的一声响，青年的胳膊上出现一道青紫的印记，但青年依旧站着不动，就连眉头都没皱一下。
人群中发出啧啧称奇的声音。
“看到没有？跟个棺材没什么两样，吱声都不会的。”女人又踢了青年一脚，青年依旧一动不动。
“这种棺材，我家可供不起。你们若是谁想用来陪葬，尽管拿去便是！”
人群纷纷摇了摇头，渐渐地散了。看到青年送也送不出去，女人的火气更大了：“真真是个扫把星，当个陪葬人家都嫌你晦气！”
又是一鞭子扬起，在一旁的宁致远看不下去了，大步走上前去，用背部替青年挡下了那一鞭子。
女人愣了，青年也愣了，不可思议地盯着比自己矮了一个头的宁致远。
宁致远疼得直咧嘴，他倒吸着气，拱拱手道：“姑娘，有话好好说。”
“怎的？你要拿去陪葬不成？”女人冷笑，“你可真是菩萨心肠，还替他挨了一鞭子。”
宁致远其实这会子也后悔了：他可不是这种爱凑热闹出风头的人，但他偏偏心软，偶尔上趟街几乎口袋里的所有零钱都会给路边乞讨的乞丐，就算明知道是骗子也会照掏不误，但这替乞丐挨鞭子还是头一遭，他觉得自己这会子特别像书里写的明大义的英雄。
可惜宁致远偏偏最不喜欢那些英雄角色。
“好姐姐，便把他让与我吧。”既然都替他挨了鞭子，宁致远干脆一帮帮到底，他不懂古代规矩，只好凭借着在易笔堂里浅薄的印象，作了个揖，又深深弯下腰去。
女人大概没想到宁致远会对自己行如此大礼，其实她本来想打骂过之后转手卖掉，但看到宁致远这副模样，说过的话也不能收回，便咬咬牙，掏出两把钥匙和一张卖身契递给宁致远：“真是个短命的东西，想要便拿去吧。”
宁致远谢过，看着女人走远了，这才舒了一口气，回过头看着青年，青年也正看着他。
“看着打扮……易笔堂的弟子？”
青年突然张口道。
易笔堂的名声那么大吗？
宁致远点点头，接着弯下身来给青年解脚上的锁。
“为何救我？”青年的声音冷冽，却意外地好听。
“我也在想。”宁致远觉得自己真是管闲事到了极点，在心里一直骂自己。
“好笑。”青年居然笑了出来，“你救我，居然不知道原因？”
“脑筋不好使总行了吧？”宁致远没好气地答道，这都什么人啊，居然还嘲笑救命恩人的？他本来是最不容易动怒的，被这青年一闹弄得也不耐烦了。
“易笔堂弟子各个知书达理，文武双全，怎会收留你这样的痴呆儿？”青年接着道。
“……”
真的各个知书达理，文武双全？宁致远脑海里闪过华仗剑的身影。
宁致远叹了一口气，不想理他，卸下他的手铐脚铐往路边一扔，接着转身就走。
那青年就跟觉得好玩似的，跟着宁致远：“你买了我，怎就把我扔到一边了？”
宁致远回头：“我不买你。”
青年脸上的笑意越发浓了：“你不买我，刚才为何要替我挡下一鞭？”
宁致远扶额：他最恨别人和他多费口舌啰啰嗦嗦，转过身，三两下撕了刚才那女人给他的卖身契，简洁道：“我不买你，也不卖你，你想去哪就去哪，自由了。”
“这可使不得。”青年继续跟着宁致远，脏兮兮的脸上都是笑意，“你买了我，我就得跟着你。”
“……”
还有这样的人？难道是怕自己没饭吃？
宁致远转念一想：觉得易笔堂那么大，再养一个乞丐也不是事儿，如果青年中途嫌烦溜走就溜走，要是总是跟着自己就带他回易笔堂，让那个什么什么堂主给他安排个杂务啥的，混口饭吃算了。
想到这里，宁致远便不再管青年，自顾自地继续寻路。
走了两步，青年觉得无趣，便问宁致远：“你叫什么名字？”
“宁致远。”
青年“哦”了一声，又跟着走了两步：“你怎么不问我叫什么？”
宁致远瞥了青年一眼，只