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16日晚上，日军汉口广播电台中断正常播出，插播张自忠战死消息。
刘一民怎么都想不到，自己的电报上已经提醒的够明白了，结果张自忠还是壮烈殉国了。
痛心不已的刘一民，连夜奋笔疾书，撰写了《名将殉国的教训》一文，交给《大众日报》发表，并以通电形式向全国播发。
在文中，刘一民沉痛地说，抗战以来，我军阵亡高级将领颇多，职衔最高、影响力最大、损失最大的，莫过于第三十三集团军总司令张自忠、第十八集团军教导师参谋长曾中生、政治部副主任黄苏三人。其中，牺牲后对正在进行的战局影响最大的莫过于第三十三集团军总司令张自忠。由于张自忠将军的壮烈殉国，等于宣告枣宜会战战场南线我三十三集团军防线被日军攻破，接下来日军三个师团很可能靠拢，向我第五战区北下追击部队反扑，我前期作战成果很有可能化为乌有。再接下来，日军短暂休整后进行新的战术动作，即渡汉水西进，攻击我宜昌城。这不是随意臆测，而是宜昌城战略地位重要，日军又有足够的兵力不断投入战场。
文中，刘一民分析说张自忠将军是抱着必死决心渡河指挥的，他既是死于日军的枪弹下，也是死于国内舆论手中。当时，张将军为了掩护二十九军主力转移，被任命为北平市长，与日寇周旋。国内舆论不了解事实真相，完全不念张自忠长城抗战的功绩，将张自忠将军指斥为华北特字号汉奸。更有甚者，张将军平津脱险南归追赶部队，路过济南，被韩复渠以汉奸罪名拘捕，南下徐州又遭到不明真相的爱国学生登车搜拿。按常理推断，张自忠将军受此冤屈，应该是早已萌生一死来洗清自身冤屈之心。痛定思痛，国人当自省！
枣宜会战打到这个时候，刘一民就是再写文章、再发电报都不行了，战场上形势万变，何况参加会战的日军第十六师团凶名昭彰，比历史上枣宜会战中的第三十九师团战斗力要强横的太多太多，第五战区参战部队又被张自忠殉国的消息刺激，急于报仇，追着向枣阳撤退的日军第三师团猛打。可惜，我军炮兵火力不足，就算是围上了第三师团又能如何？等到日军第三师团退到枣阳，日军第十三师团、十六师团在击破第三十三集团军主力防线后已经掉头，三个师团一字排开，恶狠狠地扑向了追击第三师团南下的第五战区部队。我军立足不住，不得不后撤避敌锋芒，日军一口气追到了襄阳和南阳的邓州。
接下来的战局发展就和历史上一模一样了，日军在枣阳地区短暂休整补充后，5月31日开始执行阶段作战任务，渡过汉水，攻取宜昌。
到了此时，蒋介石才彻底从梦中醒来，发现原来在汉水西岸的部队全部抽调到东岸去了，竟然没有主力驻守。
惊慌失措的蒋介石，马上采取措施，命令将第五战区部队分为左右两个兵团，命令李宗仁指挥第二集团军、第二十二集团军、第三十一集团军和第68军，组成汉水以东的左兵团，负责攻击襄花路，策应右兵团作战；命令陈诚火速赶往前线，指挥江防军、第二十九集团军、第三十三集团军组成汉水以西的右兵团，执行以保卫宜昌城为目的的战斗任务。正在重庆整训的第18军也接到了紧急命令，立即船运宜昌，守卫宜昌。
可惜这些措施都晚了，汉水以西防务空虚，6月10日，18军刚刚赶到宜昌两天，日军就攻到了宜昌城下，集中上百架飞机轮番狂轰滥炸，18军奋起反击，双方杀得血流成河。激战两天后，18军不得不奉命撤出宜昌城。
枣宜会战打成了一锅粥，山东战场也打成了一锅粥。
就在张自忠殉国的第二日，6月17日，不等刘一民下令向日军胶济路、津浦路、陇海路发起攻击，日军华北方面军就开始大规模的夏季扫荡作战了。
日军的第一个打击目标是冀南根据地。
驻守平汉路的日军第十一师团、独立混成第五旅团和驻南宫的独立混成第一旅团，对冀南根据地发动了大规模扫荡。配合作战的，是德石路上的日军第三十七师团。
霎时间，冀南上空再次弥漫日寇凶焰。
不等刘一民从如何应对日寇对冀南的大扫荡中反应过来，多田骏的第二记杀招又出手了。6月19日，驻聊城的日军第四十一师团、驻德城的第四十师团，指挥两个伪华北治安军集团开始采取南北对进的战法，向鲁西地区发动大规模拉网式扫荡，企图寻歼我在鲁西的尚未完成整训的第二纵队主力。
此时，许世友率鲁西警备旅已经抵达胶东，正与胶东警备旅合编整训。王丙三的鲁西警备二旅跳到鲁西南与陈士渠的鲁西南警备旅整编集训。鲁西地区仅有以教二旅、新二旅为主扩编的刘建立第二纵队。
刘一民心里清楚，多田骏怕是闻到了我军扩军整训的风声，要出狠招，打在我军扩军整训尚未完成之际。不过，鲁西的日军仅凭这两个师团和两个治安军集团，就想打我第二纵队的主意，那想法也未免天真了。因为我军打的是游击战，又有地道网支持，小鬼子很难捕捉到我军主力。但是，一旦冀南日伪军完成扫荡任务，扑向鲁西