叶木青本来以为既然不用做生意了她就可以自由活动，她刚一吃完饭，江氏就开始分派任务，她今天的任务就是到后庄的河滩上放牛。江氏做为一家之主向来说一不二，叶木青根本没有讨价还价的余地。叶木青即便再不愿意，也只得硬着头皮去。放牛要放一整天，河摊离家不近，晌午就不能回来了。叶木青带了一大竹筒水和一个杂面窝头，留着当午饭吃。
清晨的天气还不算热，太阳初升，凉风习习。
叶木青牵着家里的大黄牛不紧不慢地走着，大黄牛有时会停下来吃几口草饮几口水。
等到叶木青来到河摊上时，那里已经聚集了不少附近几个村子的半大孩子们，有的房羊有的放牛。牛羊在不远处的草地上吃草，孩子们则在不远处的树荫下玩耍。
男孩子们聚在一处玩弹弓打水漂，女孩子们也聚一起抓石子。叶木青两边都融不进去，只得独自坐在草地上看河对岸的风景。
这时，叶木青才注意到，上次他们做的那条破船不见了。她有些奇怪，就问身边的一个男孩，男孩说道：“那条船漏水了，没法用了，不知被谁劈了当柴烧了。”
叶木青问道：“那没了船，怎么过河呀？”
男孩子指指河的上游方向：“往那里五里处，在修桥呢。”
叶木青哦了一声，抬眼望向河对岸。
对岸也跟他们这边差不多，也是成群的孩子在放牛放羊，牛羊在河摊上低头吃草，孩子们聚在一起玩耍。
其中，有一个孩子孤立在人群之外，正呆呆地望向他们这边。叶木青觉得有趣，远远地又望了那个孩子一眼，可惜隔太远，看不太清楚，只知道对方是个十来岁的男孩子。
男孩子看到叶木青望向自己这边，迟疑了一会儿，突然站起来朝她不停地招手。
叶木青连猜带蒙，认出那个男孩正是杨水明。她一脸惊喜，赶紧挥手回应。
杨水明见叶木青有了回应，手挥得更积极了。
两边的孩子们看到了两人异样的举动，不禁有些奇怪。
叶木青身边的人好奇地问道：“哎，对过那小子是谁呀？你认得呀？”
叶木青含糊答道：“嗯，我家一个远亲。”
杨水明那边的人既觉得好玩又觉得好笑，他们没法问杨水明，只能胡乱揣测。
杨水明双目炯炯地望着对岸，不停地挥手，挥累了，他开始在草地翻跟头，侧翻倒翻连环翻，逗引得叶木青不断地朝他这边张望。
叶木青觉得挺好玩的，这家伙可能觉得她会无聊，这是逗她玩呢。
不过，确实，这一上午，因为有了杨水明的存在，她那枯燥无聊的放牛生活有了些许新意。
杨水明并没有像叶木青那样在河摊上呆上一整天，吃中午饭时他回家了，临走时，朝叶木青挥了好一阵手。
叶木青直到太阳快落山时才赶着牛慢慢朝家走。她一边走一边想，也不知道这会儿家里怎样了？叶梅花有没有回来？
叶木青此时没想到，叶家大院里正发生着一件不大不小的事。
叶梅花回来了，她是斗志昂扬地出门，垂头丧气地回来。帽子还剩一大半没卖掉。
江氏阴沉着脸接过叶梅递上来的那几文可怜巴巴的钱，声音冷得让人打寒战：“就这么些？你是咋卖的？”
叶梅花小心翼翼地辩解道：“奶，这也不怪我，我、我也很卖力地在喊了，可是没人买啊。也有人看，说帽子太粗糙了，没隔壁的好看结实……”
叶梅花没说完，就被江氏高声打断了：“净你的理儿，你卖不出去是怪帽子不好，那我问你，木青咋每次都能卖完？”
叶梅花被堵得哑口无言，憋了半天才憋出一句：“怪我运气不好。”
江氏重重哼了一声不理会她了。
江氏转身刚走，大桐和大杨笑嘻嘻地跑过来，两人一起向叶梅花伸手：“梅花，肉、肉包子。”
叶梅花这会儿烦得很，狠狠地瞪了两个傻哥哥一眼，啪啪两下打落他们的手，愤愤地说道：“还肉包子，吃你个头。”
大桐和大杨又生气又失望，也同样回叶梅花以白眼。
这时候，叶木青放牛归来，正好与叶梅花劈面相逢。叶梅花看着叶木青重重地哼了一声，对天翻了个白眼。叶木青直接无视她。
很快就到了吃晚饭的时候，今晚的气氛跟昨晚全然不同。
大房一家个个夹着尾巴，说话也小心翼翼。
平氏眉毛上挑，一脸幸灾乐祸，一副要搞事情的前兆。
晚饭吃得差不多的时候，平氏果然开始搞事情了，她拖长故意大声问道：“哎哟梅花，我忘了问你了，你今天卖多少钱哪？”
叶梅花期期艾艾说不出话来，周氏刚要开口贺场，平氏就阴阳怪气地说道：“我知道了，梅花上交的钱肯定比我们家木青多对不？啊哈哈，真是好样的。”
周氏气得微微白了脸，叶梅花也耷拉着嘴角，江氏一声不吭，冷眼旁观。
叶木莲也在旁边帮母亲助阵：“大娘，梅花姐，你们既然做不到就把生意还给木青呗。”
平氏也得意地道：“是啊，自个做不到就别白白占着呀。”
平氏和叶木莲一开腔，其他人也七嘴八舌地议论起来。
除了叶大郎和叶梨花，几乎没有人站在叶梅花那边。
就连大房的大桐和大桐也站在三房这边，