浅香呆呆地听命。
区小凉拿到眼前仔细观察上面的牙印，肯定地点头：“是银子。”
余下三人黑线。浅香额头青筋直冒，瞪眼：“你想知道是不是银子，为何自己不咬，让我咬？我是专门咬银子的吗：”
“这块东西经过那么多的手，好像还有血唉！脏死了，我怎么可能去咬它呢？”区小凉诧异地望他一眼，随手将银牌嫌恶地扔到桌上。
“你嫌脏就让我咬，你也太……”浅香额头青筋似要暴了。
“你这是什么表情，想咬我吗？一路上你咬银子的事少干了吗，每次还不都是咬得开开心心的？现在我只是给你个机会让你做自己喜欢做的事而已，你反应这么大干嘛？早和你说过用牙去咬银子很不卫生，也不见你改，你现在凶什么凶？”区小凉十分不解。
“你……！”浅香气得目瞪口呆，端起茶杯漱口不理他。
暗香连忙调整一下表情，插话说：“据我所知，这块银牌是江洋帮的标记，每个帮众都会随身携带以便辨认。来的路上，我顺便打听了一下这个帮的情况，听说了一件奇事。”
“什么奇事？”区小凉支起耳朵，浅香也注意地转过头。
“就在今天早上，一个不知名的少年侠士单人独骑挑了江洋帮的总舵，如今江洋帮已是名存实亡。”
“也就是说，线索又断了。”区小凉沉吟。
暗香忧心忡忡地点头，手指下意识地捻动腕上佛珠。
几人一时都沉默起来。过了片刻，区小凉问：“这个江洋帮是什么来头，平日主要干些什么营生？”
“从前的江洋帮名不见经传，没有人清楚他们的底细。只是近两年才突然有了名头，也不见有什么正经营生，就是干些替人讨债的小活计，出手倒是大方。”
“嗯，看得出来”区小凉瞟眼桌上的银牌。
浅香搔头思索，早忘了和区小凉生气。暗香司香也是百思不得其解。
过了半晌，区小凉见日已近午，就让暗香先去休息，回头再讨论，自己去找柳夫人。
柳夫人听完事情经过，吃惊不小，也有些怀疑步留风。她皱眉小声问：“如果真和他有关，外甥，咱们该怎么办？”
“我希望姨娘要全力支持我的行动。首先，咱们要拿到步留风买凶杀人证据。其次，要保证所有人员的人身安全。既然对方已经宣战了，咱们再也不能坐视不理，甘等挨打了。”区小凉低声说，清晰而坚定。
柳夫人见他斗志昂扬，不由也兴奋起来，她认真考虑他的话，回答：“一切就按外甥的要求办。安全方面，我这边你不用担心，你姨丈年轻时训练了些护卫，现有十几个是我的心腹。你那边怎么样，要不要拨派些人手过去？”
“不用，我这边随从都有武艺在身，不怕他们玩阴的。证据方面，姨娘可有办法查到？”
“这个得从账上去查，纵然他掩盖手法再高明，总会留下些痕迹。另外，也可以对他盯稍，这事儿我找人办。”
“姨娘要小心，一切都要秘密进行，不要打草惊蛇。”区小凉叮嘱。
“我知道，你也要小心。”柳夫人答应，又迟疑一下问，“只是，真会是他吗？步留风平日行事谨慎，这杀人的事未免太鲁莽。，”
“小心些总没错，咱们就只当他是。”区小凉想想问，“他知道您叫我来的目的吗？”
“我没和外人说起过，对外只说我想外甥了。不过，大家谁也不是傻子，应该也猜到了吧。”
“那他最近有什么反应？”
“很高兴，还积极安排打扫房间，分派服侍的人手，好像一点也不担心你会坏他大事，我也觉着有点怪。”柳夫人蹙眉。
区小凉若有所悟地点头：“照姨娘说，他的表现正常得过了份，那恰恰代表不正常。我现在更加认定这事和他脱不了干系了。他一直这么处心积虑地想当家主吗？”
“那倒没有，他一向寡言，性子冷淡。因为是庶出，在家里也不太受重视。只是这几年，他突然像换了个人似的，见人三分笑，喜好结交各色人等，处事日渐圆滑。现在在步家，人缘好得不得了，生意经也越念越会念，还真让人刮目相看。”柳夫人眉毛越拧越紧，几乎滴出水来。
“那么，最近几年围绕步留风有什么不寻常的事发生吗？”
“没有什么大变故，一切都是老样子。”柳夫人闷闷地回答。
虽然不清楚引起步留风产生巨大转变的原因，不过经过这次谈话，区小凉和柳夫人终于达成共识，决意要打起十二分精神，防范步留风，以确保步留云顺利登上家主之位。
8.一只乌鸦天上来（上）
第二早上自然睡醒，区小凉见食盒空空，心情更好，叠被理床。等暗香给他送洗漱用水时，见他早已穿戴整齐，长发束好坐等了，不由深以为奇。
早饭过后，司香拿来先前区小凉送去见面礼后，那几位夫人少爷的回礼。大家随意看看，分辨不出好坏，一堆收拾了。
区小凉歪在椅中琢磨步家的麻烦事，司香坐在一边绣袜子。暗香拉浅香到院子里散步，说是多活动伤才好得快。浅香不情不愿地被他拖着，一高一低地走，眼珠乱转，想找点好玩的。
他们住的是个带花园的挺大的院子，有十几间客房和下屋，现在仍是腊月，院中的花草并无一株发芽，到处枯黄发乌，实在没什么看头。
浅香正感无聊，忽见天空有一道黑影