今日沐英率大军攻城，折损了一万多人马，大好的形势下，好不容易开了城门，却被这大象一搅，大军不得不退出十里扎营。当夜，在傅友德帐中，各位将军的脸色都黑得跟炭一样。
沐英道：“沐晟，当时你在城墙上，看得最清楚，你说说，到底是个什么情况。”
“元军士兵全副盔甲盾牌居于象上，指挥大象横冲直撞，大象皮厚如鳞，刀枪不入，我军士兵或被踩死，或被卷起来摔死，完全奈何不了那庞然大物。”
难怪普定城以区区五万守军，竟然敢和明军死磕，想来还藏了杀手锏——就是这象兵了。
几位将军毕竟见多识广，象兵虽然没有亲自见过，但是古籍中不乏记载，而且自唐代以来，征讨西南和安南，对战争的描述中也有对象兵的记载。不过大象只在云南南部有产，普定离云南还有些距离，大家确实没有想到在这里就会遇见这难对付的东西。
沐英继续问到：“象兵的数量如何？”
“当时情况紧急，我并未细数，黑压压一片，估摸有十来头吧。”
不知沐晟当时所见的是否是城中全部的象兵，不过就算敌人只有十来头大象，放在宽阔的野外还可以拼拼人海战术，用来守城可真是“一头当关、万夫莫开”啊。
傅友德皱着眉头道：“这物很难对付，不过动物大都怕火，不知可否用火铳攻之。”
“可以一试，”沐英顿了顿，继续说到：“不过火铳填充火药甚是费时，这大象横冲乱撞，恐怕容易失了准头。”
“正是，”沐晟接下来的话更让众人觉得雪上加霜，“大象看起来笨重，在元兵的操纵下行动却很迅速，兵士要是一击未中，第二次填充火药的时候，恐怕就被大象踩死了。”
在座皆是无语，看来元军用象兵守城，倒是一个难以解开的局了。傅友德看大家没有好的办法，随即下令众将回营整顿，今天这一战损失惨重，一两日内他也不准备再发动进攻，饭总要吃、觉总要睡，破解之法也只有慢慢再想了。
沐晟回到营地，还未进帐，便见一人在账外等候，月色下一头短发很是与众不同，不是夏子凌又是谁呢？
夏子凌随大军安营之后，随即在军中打听使用两把乌金剑的将军是谁，这样的武器很是稀奇，很快就让他打探到今日救他一命的正是沐英将军的二公子，沐晟。
“夏经历，有事？”沐晟今日城上一战拼了十分力气，回来又开了个会，很是有些疲乏，不过见来访的人是夏子凌，他又提起了七分精神将他请入了帐中。
夏子凌揖了一揖，道：“夏子凌谢过将军救命之恩。不过将军今日很是辛苦，感谢之事就留待以后，末将现下来访，是因为早年对象兵有些研究，想将所知告知将军，或有帮助。”
今天正是有了夏子凌的提醒，前锋营才得知那动物是大象，避免“妖怪出现”的谣言传遍军中，造成更大的损失。沐晟对夏子凌一开始就印象不错，这一战下来，就更加欣赏了。
“好，一会你且慢慢道来，”沐晟将随身佩剑放在案头，坐下来问到：“用过饭了吗？”
夏子凌没想到沐晟会问到吃没吃饭，顿了顿才答到：“呃……用过了。”
今日场面混乱，伤兵众多，晚饭比平时开得晚。夏子凌心系战事，怕找不到沐晟，安顿好之后就匆匆赶来一直在这里候着，其实并未吃饭。但是上官这么问起，他也不好意思直说。
“我还没吃，不如陪我一起吃了饭再聊吧。”
“哦……好。”
沐晟这样的官品，是可以开小灶的。不一会，就有人送了馒头和两碟小菜过来。虽然贵为正二品都督佥事，行军之中，今天又是一场大战，沐晟的菜品也是极为简陋的。不过这已经比普通军士的晚餐好多了。
既然沐晟热情难却，夏子凌也不跟他客气，甩开膀子就开吃了。两个男人吃饭速度都很快，不一会，居然就只剩一个馒头了。夏子凌刚想伸手去拿，恍然发现在上官面前有些失态，居然跟上司抢东西吃，简直不想混了，于是赶忙把手伸了回来。
沐晟却将那盛馒头的碗往夏子凌面前推了推，“我饱了，这一个你吃吧。”
“呃……我也饱了。”
“快吃，你那么瘦，我沐晟的手下可都是英勇善战之人，别冲锋陷阵的时候还被挤倒了。”
“……”夏子凌瞬间有些无语，他明明也很英勇善战的好吧，今日在城墙之上，沐晟也是亲眼见到的。不过沐晟带着笑意这么说，明显是调侃，夏子凌也没傻到去反驳他。索性他还有些半饱，便把那馒头抓过来吃了。
晚饭过后，该讲正事了。
“将军，对付象兵，必须用火铳攻击。”
沐晟点了点头，这一点今天大家都想到了，但实际操作下来却并不容易。
夏子凌继续道：“但我军的配置多是将火铳兵与其余步兵兵种混搭在一起，面对大象的时候火铳难以发挥威力，不若单独挑出精于使用火铳的兵士，组成一个火铳营。”
沐晟反驳道：“填装火铳甚是费时，如果没有步兵掩护，火铳兵尚未射击，恐怕便被象兵踩死了。”
夏子凌的理论与后来朱棣建神机营如出一辙，可惜明初的火铳还很简陋，未经改善，单独建一个火铳营不太实际。
“正是如此，”夏子凌目光一凌，“所以我们需要新的战术。末将的想法是将火铳兵排成三列，