经过二十年不着痕迹的冷淡削弱，世族的势力较于德宗皇帝与仁帝皇帝年间，已大有不如。
阮鸿飞很为明湛高兴，“待过上一二年，不愁天下不在你手。”
明湛拉着阮鸿飞起身，到书案前展开淮扬地图儿，明湛指着一处儿海湾，“飞飞，我原本是想在这里建海港。林永裳难得能臣，我想让他在淮扬做上两任淮扬总督，在这里开辟海港，自此，南北两地可以海运相通。我们可以合作，造更大的船，组织更大的舰队，翻越重洋，去别的国家。将整个天朝的物品，贩至全世界。”
“飞飞，仅靠着种田，天下太平，百姓填保肚子容易，却很难过的舒服富裕。”明湛整张脸孔仿若熠熠生辉，“飞飞，我们一起，共建一个盛世太平，多好。”
明湛在与爱人诉说着他的理想，他本身并不认为自己真就有异于常人的才能，只是，命运将他推到了这个位子。
没有人能否认武皇帝的无私，哪怕是他的敌人，在最后都要说一句：皇帝陛下是真正的无私。
皇帝是一个世间至高权利的称谓，可是明湛并不尚权，他需要权利的原因是，他想让这个国度发展的更加美好。
在明湛看来，皇帝也只是世间无数种工作的一种。
此时此刻，种种说不出的汹涌澎湃的情感在胸口涌动，明湛在希冀一个更加美好的明天，却不知，他此生中最大的危机已渐渐逼近。
西北。
赵令严捧着一碗微冷的羊肉汤，三两口倒进嘴里，嚼着血腥味儿犹重的半熟羊肉，外面是一浪接一浪的呼喊吹杀的声音。
前天，赵令严吐了七回，水都喝不进。
昨天，他吐了两回，喝了碗粥。
今天，已经可以面不改色的喝羊肉汤了。
放下碗筷，赵令严跑去城墙观战。
刀、剑、枪、戟，拳头，举凡是能用来厮杀的，都是武器。在这种你死我活的战场中，人与争食的野兽没有任何区别。
无数人的尸身肉块血肉模糊的堆在城墙下，有更多的鞑靼兵踩着鞑靼人或者天朝兵的尸首，前仆后继的疯狂攻城。
赵令严肚子里的肉汤开始往上反，宋遥大步过来揪住赵令严的肩，将人拽到一城垛之下，高声问，“你来城墙上做什么！”
赵令严给他七扯八拽，俯身一肚子东西全都扑宋遥身上了。宋遥气的捶他一拳，转身将赵令严丢给一个小兵，“带他回帐里休息。”
“宋遥宋遥。”赵令严推开小兵，一抹嘴角的秽物，拉住宋遥道，“只守不攻不是长久之计，鞑靼积十年之功，如今天已快黑，不趁机振一振士气，明日更加艰难。”
宋遥眯着眼睛看赵令严一眼，咧嘴一笑，“好兄弟，与我想一处去了。”问亲卫兵，“点好人没？”
“回大人，已经点好，共计八百人。”
“够了。”
宋遥扯过赵令严，“你在城墙上帮我看着些。”
相对于赵令严的好说话，宋遥是出名的难搞。
刚来西北时，还有人拿宋遥的相貌说笑，被此人一脚踹成半瘫，又加上几次军比武，宋遥武功之高出手之狠，煞住了半个西北军的威风。别说拿他容貌取笑，多看他一眼，人就哆嗦。
艺高人胆大。
宋遥是武状元出身，他自身也颇有几分脾性，手上又有工夫，硬是从平阳侯手里要走了一千五百人，且清一色是骑兵，单独率人守在一处不起眼的关要，名曰：三险关。
三险关是冲要之关，也是易守难攻之地。
宋遥披挂上阵。
有许多读书人瞧不起匹夫之勇，其实在战场上，匹夫之勇必不可少。有时，就是要靠着匹夫之勇来杀伐胜负。
宋遥如一头出笼猛虎，他善用长枪。赵令严举目望去，宋遥借骏马之势，乍出城门，一个俯身避过鞑靼人的砍刀，反手一枪，对穿两名鞑靼兵的身体。
身后兵将见主将勇猛，个个激起血勇之气，奋不顾死，拼命厮杀。
城头压力顿减。
这是宋遥的第一战。
他带了八百人出去，带回了六百七十六人。
“痛快痛快。”只看宋遥的面相，绝不能想像出此人如此凶猛彪悍。宋遥伸展双臂，亲兵侍候他卸下沉重的盔甲。宋遥举手散开头上发髻，松一松头皮，接过帕子将手脸擦洗干净，对赵令严道，“咱们这里粮草充足，守上一个月没问题。”
赵令严笑着倒了两盏清茶，“守住了三险关，就是大功一件。”
青丝垂下，宋遥凌厉的气息自然减去三分，接过赵令严手里的茶一口饮尽，他渴的很，“将领本就是用来守节国土的，乃本职，守住是应当，失土该斩。这几日你好些了吧？”
“没事儿了。”赵令严又为宋遥倒满茶水道，“幸而朝廷早有准备，库里药材也都充足，军医也肯尽责。”
宋遥笑了笑，不以为然，“这个时候若再敢拿乔，那就是找死呢。”
赵令严武功是个菜脚，平阳侯也不放心让他领军，除了在平阳侯麾下写写算算，没什么事好让他做的。宋遥直接把赵令严要了来，虽然赵令严武功不行，但是安抚伤兵安排粮草文书派遣都十分精道，甚至，赵令严还会给马瞧病，将宋遥这里的事情安排的井井有条，十分难得。
且，他与宋遥，一刚一柔，搭配正好。
赵令严道，“鞑靼人一般是入冬没吃的，入关来抢。如今七月份，正是水美草肥的时节，这个时候忽然攻城