“嗯，娘说我这毛病是胎里带的。”
苏末心里突然一跳，他这是遇到了传说中的高人？这怪人虽语带询问，却完全是肯定的语气，十足的有把握。
“你——”
沈清河正想再说什么，却被突然冲过来的小丫头给挡了回去。
“喂，你想做什么？离我弟弟远一点。”
兰花玩够了，上岸穿了衣服，正准备过去找小弟，就看到那怪人凑在他身边，不知道在说些什么。她立刻像护雏儿的母鸡，二话不说冲到两人身边。
“三姐，我没事。”
苏末站起来，拍打一下身上的灰尘，摊开手任由兰花仔细检查。
“小弟，我们走。”
兰花左看右看，上看下看，确定小弟没有少一根毫毛，这才放下心来。瞪了那个怪人一眼，拉着人就走。
“三姐——”
苏末无奈地唤道，他还想同这个“高人”说点儿什么，却硬是被兰花拖着走了几步。
“三天，再过三天，他还会病发。”沈清河也不急着拦人，只悠悠地抛出这么一句。
“别听他胡说八道，快走快走！”
兰花一听，心里更加不痛快了，这人居然咒小弟病发，心眼儿怎么那么坏！以后，她决定再不带小弟来了，可惜以后不能在溪里洗澡了……
“他每病发一次，寿命就减一分，很快就离死不远了。”
沈清河自顾自地说完，也不再去看那姐弟俩的反应，闲闲地朝着竹楼走去。
听他这么一说，苏末心里重重地一跳，直觉他说的是真话。既然这人如此笃定，是不是也有救治的办法？
“那个怪人，居然说小弟三天后就会病发，还说什么每病发一次，寿命就减一分……当真是胡说八道！”
一直到回了家，兰花仍气愤难平，气鼓鼓地向爹娘复述道。
“你这丫头，竟然带着弟弟去竹林？”
很显然，苏贵和秀娘也知道那竹林里住着一个怪人，应该说村里几乎人人都知道。
“不是……我——”
兰花这才意识到说露馅儿了，机灵地朝着门口跑去，不跑又要挨揍了。
“娘，是我一定要去的。”
苏末赶紧伸手拉住秀娘袖子，把责任都揽到自己身上，吃定了她不舍得揍自己。
“你不用替她开脱，她是什么性子我还不清楚？”
秀娘佯怒道，到底没有甩开儿子拉着袖子的手。反正，她也是吓唬二丫头的成分居多。
“嘿嘿……”
兰花在门边冲着小弟感激地眨眨眼，庆幸自己逃过一劫。
苏贵和秀娘面上看起来没有把女儿的话听进心里，却时时刻刻留意着儿子的状况。
还别说，真让人家给说中了，第三天晚上，苏末真的发病了，且比任何一次都要严重。
这一回，全家都信了，竹林里的怪人，很可能是一个医术高明的大夫，说不定他真有办法治好苏末的病。
翌日，苏贵和秀娘买了一些点心，提了一壶酒，全家人一起到竹林里去拜访沈清河。他们也想拿些体面东西，可无奈家里实在没钱……
见到沈清河，苏贵恭恭敬敬地唤了一声先生，说明自己的来意——“先生，您说的一点儿没错，我儿子又发病了。”说完，抱拳又是一礼。
沈清河摆摆手，示意他不要多礼，对方虽然只是个庄户人家，却和普通的庄户汉子不尽相同，憨厚朴实之外，还多了一份“要我救人可以，不过我有一个条件。”
他也不废话，直接提出自己的要求。
“先生尽管提，只要是我们有的，只是家里实在没什么钱了……的”
一听有希望，秀娘急切地应承道，不过还是要在自己的能力范围之内。如果他要太多诊金——
“娘，先生一届隐士，怎么会是那种看重钱财的世俗之人？”
桃花匆匆打断她娘的话，真正是关心则乱，幸好先生脸上没有露出什么不悦之色。万一要是把人惹恼了，岂不是弄巧成拙？
“他日你儿子的病好了，不要说是我医治的，我只有这一个要求。如果做不到，你们可以走了。”
沈清河淡淡地道，虽然他已经避世到这里，也难保那人不会找到自己。那人耳目众多，稍微有个风吹草动，就能把人招来。
“好，好，我们答应。”
苏贵连连点头，代表一家子应承道，这样的条件，比起他们之前想的再容易不过。虽然不懂为什么先生要这么做，但只要能把儿子的病治好就行了。
“以后每天下午来这里两个时辰，我要为他针灸，还有药浴。”
沈清河看着安静站在一边的孩童，就算是这种时候也没有太过忘形，只有那双神采奕奕的眼睛，透露出他内心的喜悦。这孩子实在很特别，希望自己冒险为他医治，到最后是值得的。
“要扎针啊，那不是很疼？”
兰花听到针灸，眉毛皱成一团，她跟着娘学绣花，扎到手指都很痛。
“谁像你呀，胆小鬼一个。”