孟守谦不由得想起了二十二年前，他的小丫头刚出生，被瘴气所伤，本该夭折。是他苦苦哀求自己的挚友黑慎南，勉强为其施了还阳术，将唯一符合的命格——她父亲的阳寿借予一半给了她，她才活了下来。
但这不光造成了她被强留人间、先天缺陷，被人耻笑的一生，也造就了二十二年后，他不得不面临同时失去儿子与孙女的双重打击。
他命犯天煞孤星，早年勾心斗角、驰骋权势于尘土之上，害及无数生命。到老来，老天报应他膝下无荫，让他近死之心莫之能止却始终苟延残喘，生生辗转于骨肉分离之痛中不能自拔。
孟守谦苍老的心在滴血，他看着眼前这个和当年的他如出一辙的男子，狠狠地笑了他，如同笑着自己。
他对上官狂炎已经不抱任何希望，他知道自己的实力绝对无法与他抗衡，但交出军队就等于丢盔弃甲，失去了最后一件能牵制他的武器。
上官狂炎已经把他当成了敌人，他难保他不会出尔反尔、赶尽杀绝。
但孟守谦不想让局面太过决裂而伤到小蘩，坦然于上官狂炎道：“十年前，老夫已年介花甲，饶再是何等精力过人，面对表面平静，内部早已危机四伏、波澜众生的局势也不由得身心俱疲，萌生退意。不管老夫愿不愿意承认，我都不再是那个正值壮年，辅佐先皇力挽狂澜于乱世，权倾天下的宁远侯。”
“所以，当年天武皇帝的颓势，周围种种的狼子野心、虎视眈眈，老夫看在眼里，却再也无能为力。”
“但退出了那个圈子不代表就能安然地置身于事外，老夫曾在朱熙照身边有多风光，那么他被推倒之日，老夫乃至老夫家族的命运就会有多凄惨。”
“于是，当年解甲告老之前，老夫大量安插自己的人到最不为人注意却最为强悍的西北军里，为的不过就是局势动荡之时，可求自保。”
“汲汲而为，权倾朝野几十年终是逃不过华发一把。我已经太老了，死亡是眨眼之间的事，再多的得意与功业也无异于梦境，继续执著岂非可笑？”
“老夫四年前没有即时趁乱起兵，眼下也自当不会去搅你与朱玉堂的那淌浑水。”
“孩子，你要明白，老夫纵使再冷血，也不会拿自己最心爱的孩儿来冒险！如果你是担心老夫有所图谋，既然我将丫头嫁与了你，你便大可以放心。”
孟守谦句句非虚，但上官狂炎显然并不相信这个当年是权术代名词的老人。
“那就把那支军队交出来啊，交到自己最心爱孙女的夫婿手上。这样，你少了烦恼，我少了顾虑，岂不合乐？”
但孟守谦并不让步。
上官狂炎怒极，他认定孟守谦为了自己的野心，甘愿牺牲孟筱蘩。
他最后摊牌，告诉孟守谦：“你以为我真的是来跟你谈判的？”
“你这座宅第周围现在全是我埋伏的杀手，灭你满门不费吹灰之力。到了那个时候，诚然我得不到那支军队，但主事者都死了，你觉得那支军队还能有多大作为？”
“那你为什么不直接动手？”孟守谦反问。
上官狂炎扬起一阵不可停歇的狂笑。
他为什么不直接动手？
原因很简单，那就是——孟守谦无所顾忌，他有！
他可以杀掉自己的伙伴、师傅，甚至是自己的父母，因为他不曾被他们爱过，也不曾爱过他们。
可他无法杀掉自己所爱之人爱着的人，就算他们是他的敌人，他也无法做到！
看来，老天执意要他泯灭人性，却还是未能得偿啊！
上官狂炎的疼痛入髓，如有万种猛兽撕咬，如有万把利刃齐戳。他摇摇头，再也笑不出来。
“不要逼我动手！”他对着孟守谦低吼，声音凄苦，近乎癫狂。他已经被命运逼了太远，皇位抑或是孟筱蘩，他两个都要，不要逼他再选！
孟守谦明白眼下的情势容不得他有所周旋，交出军队已是势必。
他凝视着上官狂炎，刚毅依然。
“老夫即刻签军令，将军队移交给你，你可以派人贴身监视老夫，但……”他打着最后一个交涉，“你不能带走小蘩。”
“你的目的既然达到了，她就对你不再具有任何意义。把她还给我，这应该不难办到吧？”
孟守谦一心要夺回小蘩，他不能让这个男人再伤害她，他不能让她离开这个世界，却不是在他的身边。
上官狂炎沉默。他知道对面的老人绝非池中物，他害怕这是试探他的诡计，害怕他一旦知道他其实比他更紧张小蘩，会反用她来制约他。
终于，他做了日后他终将后悔一生的决定。
见上官狂炎与孟守谦下完棋，孟筱蘩高高兴兴地迎了上去，一手牵住一个。她浑然不知，被她牵着向前走的两个男人，是在用着一种怎样的心情看着她。
她不知道。
她知道的只是，那天晚上，上官狂炎着了魔似地吻遍她的全身，温柔而热情地进入了她的体内。
她很疼痛，却很充实。她忍不住微笑着哭了，她以为，老天爷终于不再捉弄她这个痴傻女子，给了她，她原本不可以得到的幸福。
眼泪还在颊边，她已安然入睡。
她醒来的时候，那个男人将从此走出她的生命。
虽然那个男人满腹勃勃的雄心，信誓旦旦地对着她的睡颜许诺——等着我，等我不用再去追逐权力，等我洗掉满手的血腥、满心的仇恨，等我拥有了世间