尚刑局在皇宫的西北角。
这里终年阴暗潮湿，即便是夏季，即便只是站在青色的墙壁之外，也会觉得几分寒冷。
寂静的夜，一道黑影掠过，落在尚刑局低矮的屋脊上，四顾无人，黑影飞身下了屋脊，直奔关押喜儿的地方走去。
到了这个地方，任是钢铁之躯，也要被折磨成灰的，喜儿奄奄一息蜷缩在冰冷的水中，身上的伤被盐水浸泡，几次死去活来。
几个粗壮的妇人在门口打盹，黑衣人走进屋内，竟也不闪不闭，径直奔喜儿的牢房而来。
斗笠遮面，步姿飘摇，是一个女子。
女子白皙的手在半空晃了一下，粗壮的妇人竟跪下：“奴婢叩见姑娘。”
“你们几个都出去！”女子的声音很低，几个妇人犹豫了一下还是躬身退下了。
阴森的牢房内，只剩了女子和喜儿，喜儿依旧埋首在地上，看不清她的脸庞。
宝剑铮亮，对着喜儿的后心，狠声：“喜儿，你到了阴曹地府，不要恨我，恨你自己不该生在罪臣之家吧。”
眼看宝剑就要刺进喜儿的心脏，地上的喜儿竟一个翻滚躲过剑锋，女子大吃一惊，不过瞬间，喜儿一跃而起，不知何时，手中多了一把宝剑，架在女子的脖颈。
喜儿将凌乱的头发撩起，露出梅九歌清秀的面庞：“我家主子早就料到你们要杀人灭口了！”
牢房外，她屈膝清声：“皇上请。”
蒙面女子后背本能僵了，眸色中闪过一丝绝望，梅九歌低吼：“不好！”
手指点在女子的喉咙，还是晚了一步，蒙面女子软软倒下，梅九歌挑落她的面纱，竟是绿翘宫里的宫女芙儿。
“皇上为臣妾做主。”她屈膝跪下。
南宫世修俊面冷肃，回头命小德子：“把喜儿叫到这儿来！”
不大功夫，喜儿到了，见到地上气绝身亡的芙儿，她不由大惊失色，双膝一软，瘫在地上。
缓步上前，星眸清冷：“喜儿，本宫知道你认识这个丫头，而且关系匪浅，本宫也知道，你心里明镜儿似的，这个芙儿是来做杀你的，事到如今，你还要为她们保守秘密吗？”
泪自喜儿的眼角落下，她趴在地上，叩头有声：“娘娘，喜儿说，喜儿什么都说。”
忽然，喜儿双眼圆睁，身子向前扑去，背上赫然插着一只冷箭。
她和南宫世修交换一个眼神，两个人都算得上是当世武功高手，是什么人在他们两个面前无声无息取了喜儿的性命？！
身影飘飘，他和她几乎并肩追了出去，梅九歌紧随其后。
茫茫夜空，偌大的皇宫，八角琉璃灯在屋檐下飘摇，一个人影也没有。
巡夜的侍卫高声喊喝：“什么人在那里？！”
南宫世修无名火起：“你们眼中的贼人就是朕吗？！”
今夜值班的是侍卫统领南阳，他听出是皇上的声音，不由大惊失色，忙跪倒叩首：“臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“不要再喊什么万岁了，只怕有人若诚心要朕的脑袋，朕的脑袋早就不在了！”
南阳大气儿也不敢出，跪在地上。
她从南阳身边掠过，低声：“宫中有刺客。”
南阳大惊，目送皇上和皇后娘娘的背影离开，方才站起来，暗自猜测她的意思。
梅九歌见南阳犹豫，躬身：“大人，尚刑局出了命案，还请大人去处理一下。”
南宫世修直奔春和宫，被她一把拽住，星眸闪亮，凝视南宫世修：“皇上是要兴师问罪吗？皇上可有什么证据？”
“还不够吗？！喜儿是她宫里的奴婢，芙儿也是，难道不是她派去杀人灭口的吗？”
她缓缓摇头：“这个理由不够充分。”
四目相对，南宫世修何等聪明，已然明白她话中之意。
转身，走在竹林鹅卵石的甬路上，他一声叹息：“这宫廷之中，风骤雨狂，朕早就知道，只是，却没有想到，宫里竟埋藏着如此厉害的高手，从今之后，何能安寝？”
她默然跟随他身后，不过一年之余，他的鬓间竟有了些些白发。
“皇上，臣妾以为，这个人志在臣妾，不在圣上，所以皇上不必担忧。”
“或许，是朕不该让你进宫的。”他落寞前行。
不知不觉间，两个人到了安秀宫外，凝视南宫世修：“安秀宫中，红蝉已经备好了早点，都是皇上最喜欢吃的，不知道皇上愿意不愿意？”
大手紧紧握住她的小手：“朕自然愿意的。”
血缘，是一道藩篱，隔绝他对她的男女之情，血缘，也是一弯清水，连接了他对她另一种疼惜和怜爱。
任他牵着自己进了安秀宫，不忘回首向竹林深处投去意味深长的一瞥。
竹林深处，白云霓躲在树后，十指深陷在白皙的手臂，血色点点，她却没有一丝的疼痛之感，只因心中的痛更甚更深。
霓裳知道，每一天，这个时候，白云霓都会躲在这竹林之内，看着南宫世修的来来去去。
安秀宫内，琴声淙淙，今天南宫世修在安秀宫的时间特别长，从辰时直到午后。
绫罗几次三番劝云霓要么离开要么索性进去，云霓只是不肯，她有她的计划，这样屈辱的低三下四，她不能功亏一篑。
一个小宫女急匆匆走来，绫罗迎了过去，小宫女压低声音：“姑姑，春和宫萧夫人一大早就传了太医，据说是有喜了。”
“什么？你说什么？！”白云霓忽然转身，冷眸