先岛群岛虽然离台湾的海路不足一百里,但却是属于琉球群岛的最边缘地带。而这时的琉球王国早己经沦为曰本萨摩藩的傀儡政权,因此商家军在石桓岛和西表岛建立了海军基地的消息,也很快就传到了萨摩藩所在的日本鹿儿岛。
这个时候萨摩藩在曰本战国末期的几位风云人物岛津胜久、岛津贵久、岛津义久、岛津义弘、岛津忠桓等人都己作古,现任的藩主是岛津忠桓的次男岛津光久,现年三十岁,是在三年前继任萨摩藩大名。
现在琉球王国是萨摩藩财政收入的主要来源。萨摩藩也视琉球群岛为自己的私人禁地,不许他人插手,那怕是边缘地区,也不例外。因此岛津光久得知明军在石桓岛和西表岛上建立海军基地之后,也大吃一惊。第一反应就是这一定和郑芝龙有关,因为在岛津光久的映像中,明朝只有郑芝龙有船队在海上活动。
萨摩藩和郑芝龙到还有一些生意来往,因此岛津光久在立刻派出弟弟岛津忠朗为使者,前进西表岛,向驻守那里的明军提出交涉,并要求明军立刻撤离先岛群岛地区。
那知岛津忠朗到了西表岛之后,发现驻守在这里的其实是西班牙军,也不禁大为震惊,因为他们只带了中文通译,而西表岛也没有日语翻译,只有两个会一些中文的传教士,结果双方沟通十分麻烦,必须先译成中文,再分别译成西班牙语和曰语,但日本的翻译和传教士对中文的理解上,又有很大的差别,结果说了半天,双方都没有完全弄明白对方的话。
只是有几件事件,岛津忠朗总算是弄清楚了,占领西表岛的明军与郑芝龙并无关系,这支西班牙军是受雇于一个叫商毅的明朝候爵的私军,但岛津忠朗也不知道这个商毅是何许人也。而西班牙军的主将莫亚的理解是,对方也想占领西表岛,但晚了一步,因此要求自己离开,好把这个岛让给他们。这下双方当然谈不好,莫亚的态度越来越强硬,而岛津忠朗则认为对方是蛮不讲理,结果自然是不欢而散。
岛津忠朗回到琉球之后,仔细一打听才知道,这个商毅是海上的一股新兴势力,好像和荷兰人打过一仗,还占领了台湾。等他回去向岛津光久报告之后,岛津光久也百思不得其解,有心派人到明朝去面见明朝的皇帝,但一来太耗时间,也不知那里去找门路,岛津光久毕竟也是一藩之主,当然知道那一个国家的官场这趟水不好走,商毅既然敢公然侵占先岛诸岛,一定是有所倚仗,就是找到明朝的皇帝,也未必能让明军撤离,当然萨摩藩以武力胁迫控制琉球王国的事实,则被岛津光久直接无视掉了。
因此岛津光久最终还是决定,还是用武力来解决。以这近百年来明朝的态度看,对海外并不感兴趣,马尼拉的华人被大屠杀后,明朝没有理,而萨摩藩侵占琉球王国之后明朝也没有理。因此这次自己用武力夺回西表岛和石恒岛,估计明朝还是不会理。
不过现在的萨摩藩可不是当初关原之战时的曰本强藩,封地被徳川幕府削减了大半,精兵强将也损失大半,而且又缺乏水军的力晕,岛津光久又下令征集船只,组织军队,结果花了几个月的时间,才总算是征集齐了六十余艘大小船只,军队六千余人,由岛津忠朗出任主将、并率领伊势贞行、平田宗兴、桦山久平等家臣大将,收复西表岛和石垣岛。
不过在这几个月的筹备时间,岛津光久也打听到一些先岛明军的情况,他们的总兵力约为两千左右,还要分守两个岛,而战船也不足二十艘,因此以自己这样的兵力,夺回这两个岛还是绰绰有余的。而岛津忠朗也是信心十足,带领着船队出发。
萨摩船队首先停靠琉球,以琉球王朝的都城首里为后方基地,然后刀向先岛诸岛进攻过来。而岛津忠朗派家臣桦山久平为先,率领三十艘战船,攻领先岛诸岛东北的宫古岛,为前方基地。
桦山久平是萨摩藩的名将桦山久义之后,而桦山久义正是帮助萨摩藩控制琉球的主要功臣,桦山久平也很以自己先祖为豪,只是他出生之后,曰本己统一在德川幕府的旗下,萨摩藩也无力与德川将军相抗争,因此只有老老实实做了顺民,承平日久,武士也无建功立业的机会。因此桦山久平也己经感叹自己晚生了几十年,没有赶上那个叱咤风云的大时代。
而现在总算是有了出战的机会,因此桦山久平也兴奋异常,决心在这次战斗中一定要立下武勋,也为桦山家增加荣耀。因此在攻占了平良岛之后,桦山久平也不顾主将还没有赶到,就留下少数兵力守卫平良岛,自己带领着大队船队,向石垣、西表两岛进攻过来。
萨摩船队到平良岛之后,立刻被西表、石垣二岛上的西班牙军发现,两名西班牙军官莫亚和阿尔维斯经过商议之后,决定率领船队主动出击,先给萨摩船队一个迎头痛击,同时也派人向浙江报急,也派人到台湾,请驻守台湾的沈寿岳派兵来支援。
正好这时桦山久平也率领着舰队向石垣岛进发,双方在先岛诸岛中部的水纳岛海域遭遇,展开激战。
在这一战中,西班牙雇佣舰队一同投入十五艘战船,都是中小型战舰,最大的是八百吨的皇家园林巡游者号,另外还有四艘七百吨战舰、六艘六百吨战舰,四艘五百吨战舰。而萨摩船队出动了二十六艘战船,不过这时日本的造船技术十分落后,最大的一艘也不超过五百吨,还有八艘两百吨以下的小船。结果一方船少但体大,而另一方小则多,算成总吨,还大致相当。
但一打起来可就满不是那么回