在铁匠科比之死的刺激下，很多工人开始陆陆续续的结帐走人了，但是同时也不断有新的工人被送到这里来。铁路照旧不断地向前延伸。
詹姆斯费力的把左脚从深深地泥泞里拔了出来，只不过鞋面是出来了，鞋底却还留在泥泞中。
“真该死！”詹姆斯骂道，“这个见鬼的天气！”
是的。自从进入十月以来，雨水就特别的多，铁路路基两边挖了深深的排水沟，算是保证了铁路的铺设勉强还能进行，但是从铁路工地到营地的路就实在是太难走了。地面全被雨水泡烂了，一脚下去淤泥往往就会陷过脚踝。有的时候，一脚没走好，淤泥没到膝盖都有可能。冰冷的积水也会在这个时候流进鞋子里，把脚冻得冰冷，甚至完全失去了知觉。
现在，詹姆斯的脚伤就已经一点知觉都没有了。詹姆斯捏了捏自己的那只已经没了鞋子的脚，然后又弯下腰，将手伸到泥泞里摸了一会儿，总算把鞋底从淤泥里摸了出来。向着营地的方向望去，营地已经近在眼前了，也许只要走上三步，就能够踏上营地的那些铺着煤灰的干燥结实的土地。
詹姆斯把自己的身体微微的向后靠了一下，然后向前冲过去！一步，两步、三步、四步，多走了一步，总算是踏上了结实的煤灰路。詹姆斯知道营地那边有一间杂货铺子，里面有各种各样的东西出售，当然也包括靴子之类的东西。他现在的这只鞋子明显已经没的救了。不过，那件杂货铺也收破烂，也许，这只烂鞋子也能卖几个美分呢。
推开杂货铺的门，他就看到杂货铺的老板斯特恩正在一个火炉边上烤火。斯特恩不是工人，他是一个和公司签了合同，从而获得了跟随着工人们一起做买卖的机会。
“詹姆斯，怎么了？又来买什么？”斯特恩看见詹姆斯进来，赶忙站起来说。
“鞋子，鞋底掉了。”詹姆斯直接走到那个火盆边上，拉过一只椅子坐了下来，又把另一只鞋子也脱了下来，然后把两只光脚伸到火盆边上烤起火来。于是一股独特的气味就弥漫在这间不大的杂货铺里。
“嗯，”斯特恩捂了捂自己的鼻子，在另一张椅子上坐了下来。
“你看看，那只破鞋子能值几个钱？”詹姆斯将自己的那只破鞋子递给斯特恩。
斯特恩看了看，说：“鞋面最多还能拿来做补鞋子的杂皮，鞋底早就磨得快穿底了。没用了。这东西根本就不值钱。嗯，算了，谁让你长得象我儿子呢，我就给你个优惠价格，一个美分吧。”
“瞎扯，谁他妈的长得像你的儿子！”詹姆斯瞥了瞥嘴，“才给一个美分？老头你也太抠门了吧？”
“已经不少了！詹姆斯，你这破烂拿到别的地方去，人家直接就扔垃圾堆了。嗯，这样吧，你买一双新的靴子，另外把那只还能用的鞋子也卖给我。我给你便宜一点。怎么样？”
“便宜多少？嗯，那双鞋子多少钱？”
……
绵绵的雨水使得修路的进程不可避免的受到了影响。不过这是不可抗的自然因素。而对铁路形成威胁的并不仅仅只有自然因素。很快，铁路就要进入明尼苏达州了。在那里，他们要通过一段苏族人控制的地区。苏族是印第安的一支。是现在北美大陆上最强的印第安部落。他们通过和白人的贸易，获得了马匹和枪支，他们以狩猎北美野牛为生。在狩猎中，他们锻炼出了精湛的骑术和精准的枪法。这使得他们的战斗力，至少不亚于墨西哥的正规军队。
所以，铁路经过他们的控制区，这必然带来更多的危险。所以，他们必须未雨绸缪。做好准备。
……
“有关安全方面的事情。让我们先听听专家的意见。”史高治说。“罗布森上校是一位有着非常丰富的战斗经验的指挥官。我相信他的意见一定能对大家有所启发。”
“大家好。”罗布森站了起来，向着董事会的成员们点了点头，然后他走到一面一面挂着布帘子的墙壁边。一位助手帮他拉开了布帘，罗除了布帘子后面的一副巨大的明尼苏达州北部地区的地图。
“我们的人在这里发现了存在大规模的高品位铁矿的迹象。当然限于条件。我们还没法打哪里去大规模勘探。不过，这一代存在铁矿和铜矿的可能性非常高。为此，公司的铁路需要向北拐一下，这样这些有可能存在矿产的地区就进入到铁路周边三十二公里的范围了。但是，这里，这里，这里都是印第安人的土地。我们必须让他们从这里迁移到其他的远离我们的铁路的地方去。为此我们肯定会和这些印第安人发生冲突。
那么印点人会如何战斗呢？他们怎么做对我们的威胁最大呢？”罗布森停了下来，扫视了听众们一眼。如果是在陆军里讲这个问题，他会直接提问那些军官，让他们回答，然后抓住他们回答里的错误或者漏洞，把他们狠狠地修理一顿。但是这里可不能这样，坐在下面的都是真正的大老板，哪一个他都惹不起。
“印第安人可能有这样的几种攻击方式。第一，直接攻击工地或者劳工营地。”罗布森说，“这个最好防范。在营地以及工地附近扯上铁丝网，挖上一点壕沟，再部署一定数量的人员就够了。”
“第二种攻击方式是直接去拆毁我们的铁路，打击我们的物资补给。他们都是骑兵，机动性好，可以避开有严密防护的地区，攻击无人看管的铁路。或是攻击我们的