“黑牛！你看那边是什么？怎么会有这么短的火车？”一个印第安骑兵指着远处的铁路上的一列正喷吐着烟雾沿着新铺好的铁轨徐徐前进的装甲列车问道。
那个叫做黑牛的四十来岁的印第安人这个时候正举着一只单筒望远镜在仔细的观察着那列火车。的确，那列火车太短了，几乎都不好叫做列车了。这是一列很特别的火车，整列火车只有三个车厢，中间的是车头和煤车，两端则是两个一模一样的车厢。这两个车厢看起来都是由平板车改成的，只是周围围上了半人高的钢板，钢板后面还坐着不少拿着步枪的士兵，另外在平板车的中间，还有一大堆东西，用雨布严密的盖了起来，不知道到底是什么。
“大概是用来巡逻的，这些白人看来早有准备。”黑牛说，“不知道雨布下面是什么。难道是一门大炮？如果真的是一门炮，再用上那些可怕的炮弹，那就真的很难对付。不过看那个尺寸，好像偏小了一点。我们再看一会儿就回去报告酋长，让他来决定。”
黑牛又继续举着望远镜细细的观察起了那列奇怪的火车上面的士兵。黑牛参加过好几次和白人，以及其他部落的战争。那些火车上的护卫虽然大多都有点懒懒洋洋的样子，但是黑牛却看得出，这些人中有一些是真正上过战场的老兵。尤其是，当他的望远镜对准了其中一个护卫的时候，那个护卫居然好像感应到了什么一样，立即扭过头朝着自己这边望了过来。
“护卫的水平应该不错，每一节平板车上都有几个上过战场，杀过人的老手。”黑牛说，“好了，我们回去吧。”然后拨转马头，就向着远方走去。
“黑牛，你怎么知道他们里面有上过战场杀过人的。”跟着他那个看起来还不到二十岁的年轻人问道。
“啊，蛐蛐，等你跟着我上过几次战场，得到了一个正式的名字之后，你就明白了。那种感觉，只有我们这些老在死人堆里出没的人才有的。”黑牛说。
“嗯！”那个叫蛐蛐的年轻人重重地点了点头。
印第安人命名的方式很是独特。孩子生下来后，父母会随便用他刚才看到过的某些自然事物给他取个名字。比如说，父亲刚刚在河里看到了一条白鱼，那孩子就可以叫“白鱼”；再比如说母亲生他的时候下大雨了，就可以叫“大雨”。至于“蛐蛐”这个名字，那是因为他母亲生下他的时候，旁边的蛐蛐叫得正欢。于是他就有了这样的一个名字。
“蛐蛐”对自己的这个一点气势都没有的名字很不满意。不过好在这个名字不是正式的名字，等到他跟着部落打几仗，人们就会根据他在战场上的表现给他再取一个名字，这才是他的正式的名字。他下定决心，一定要为自己赢得一个更好的名字。
……
“你们觉得黑牛提到的那个火车可以怎么对付？”野牛酋长问道。
“他们躲在半人高的钢板后面开枪，很不容易打中。而且，如果那个雨棚里真的是大炮，而且用的还是那种要命的炮弹，那就真的很难对付了。”一个颧骨很高的，瘦瘦的大概已经有五十到六十岁了的印第安人回答说。
上一次，伊利诺伊州的民兵围剿印第安人的时候，有一些死里逃生的印第安人逃到了明尼苏达，加入到了苏族部落之中。从他们嘴里，苏族人得以了解到白人手里又多了一种可怕的铁雨炮弹。
所谓的铁雨炮弹，就是指榴霰弹。这种炮弹以前完全靠从英国进口，价格昂贵。所以，美国人在和印第安人的作战中，一般是舍不得用这样的高档东西。所以印第安人对这种武器还不是很熟悉。现在麦克唐纳步兵武器公司能够生产这种武器了，结果这种炮弹的价格迅速下降，所以现在，这种已经被白菜价了的炮弹到处都是，各州的民兵都买了一大堆。印第安人也就有机会见到这样的东西了。当然，谁都不知道，用不了多久，这些看起来高大上的炮弹，连同那些看起来威风凛凛的青铜滑膛炮一起都会变成过时的玩意儿，被丢进垃圾堆或是拖回去回炉。史高治之所以把这东西用白菜价抛出去，也就是考虑到这些东西，马上就过时了，趁着能卖得出去，赶紧赚一笔。
“我们要不先试探一下？看看那东西到底有多大的威力。”一个印第安人说。
“试探？这有个什么好试探的。很明显，那东西是硬骨头，硬啃下来吃亏的是我们。不啃下来，这样的试探又有什么作用？”有人反驳说。
“那你说要怎么样对付它？”又有人开口了。
“先想想这东西是干什么的。”黑牛说，“白人们为什么要搞出这种东西来？”
他四顾了一下，看到大家都安静下来，听他讲话了，就继续说，“他们要修铁路，最担心的恐怕不是我们直接攻击他们的营地和工地。这些地方他们都好防御。他们最担心的是什么？我估计倒是我们破坏他们已经建好的那些铁路。所以，他们才搞出这么个东西来，沿着铁路线来回巡逻。白人的弱点在铁路上，他们自己知道这一点，他们搞这东西就是为了护住这个弱点。但是，他们护得住吗？”
“不错，我们拆一段铁路，他们就过不去了。只能干看着。”
“拆了人家会修。我倒是觉得，我们可以这样……”
……
明尼苏达州，圣保罗市。
“麦克唐纳先生，印第安人找到了我们的人，是苏族联盟的，他们